Башня князей Балкаруковых

В самом сердце Эльтюбю, на левом берегу Чегема, поднимается строгая и молчаливая Малкарук-кала — башня князей Балкаруковых. Около пятнадцати метров камня и времени, она словно наблюдает за селом уже три столетия. Построенная на рубеже XVII–XVIII веков, башня служила опорой власти рода, владевшего Чегемским ущельем. Говорят, возводили её приглашённые сванские мастера — поэтому в облике легко угадываются черты Верхней Сванетии, редкие для этих мест. Парапет с машикулями, бойницы в арках, вход высоко над землёй — всё здесь подчинено обороне. Внутри — каменная насыпь, снаружи — сдержанная сила формы. Сегодня башня имеет статус памятника федерального значения и по-прежнему встречает путников, добравшихся по горным дорогам к древнему селу Эльтюбю.

Её часто называют Башней любви. Предание рассказывает, что в XVII веке князь Ахтуган Балкаруков похитил Кериме — девушку из знатного кумыкского рода. Родственники не смирились с утратой и раз за разом приходили с набегами, но каменная башня становилась надёжным убежищем. Так оборонительное сооружение превратилось в символ дерзкой любви, которую пришлось защищать оружием и высотой стен.