Марткопский монастырь

Марткопский монастырь, расположенный в двадцати пяти километрах от Тбилиси, стоит на холмах у села Марткопи, словно хранитель вековой истории. Комплекс включает главную купольную церковь, колокольню 1699 года, башню святого Антония и другие строения. Главная церковь была перестроена в XIX веке, но её стены сохраняют дух средневековой архитектуры, с фронтонами и разделением восточного фасада на три плоскости. Монастырь основан преподобным Антонием, прибывшим из Эдессы около 545 года; его имя живёт в топониме «Марткопи» — «тот, кто живёт в одиночестве». В XIII веке монастырь стал резиденцией епископа Рустави, пережил разграбления Тимура в 1395 году и реконструкцию в конце XVII века. Советская власть закрыла обитель в 1934 году, превратив её в детский дом и базу отдыха, а в 1989 году монастырь вернули церкви. Колокольня украшена крестами, ромбами и стрельчатыми арками, а на могиле святого Антония установлен мраморный камень с надписью: «Святой Антоний Марткопский». Сегодня монастырь включён в список национальных культурных памятников Грузии и продолжает жить как духовное и историческое сердце региона.

Святой Антоний, основатель Марткопского монастыря, привёз в Грузию нерукотворный образ Спаса и сначала жил на Зедазенской горе с другими ассирийскими отцами. Позже он странствовал по горам севернее современного Тбилиси, обращая в христианство местных жителей. Утомлённый вниманием людей, Антоний переселился на Арианскую гору, которую позже стали называть Марткопи, и жил в пещере, храня там образ Спаса. Его вскоре обнаружили охотники, и слухи о святом разошлись по округе. Он построил башню на горе и поселился там, принимая первых учеников. Согласно житийным рассказам, однажды местный правитель, разгневанный молчанием Антония, приказал отсечь ему руку. Но когда кузнец попытался выполнить приказ, его руки одеревенели, а рука святого вспыхнула как горящие угли. Потрясённый правитель предложил исполнить любое желание Антония, и тот попросил лишь соли для своих оленей, проявив удивительную любовь ко всему живому.