Старый город Джидды

Аль-Балад, или Старый Джидда, — историческое сердце города, название которого буквально значит «город». Его история начинается в VII веке, когда халиф Усман ибн Аффан сделал Джидду главным морским портом на пути к Мекке. Здесь сохранились дома из кораллового камня с резными деревянными ставнями — равашин, которые пропускают воздух и сохраняют уединение. Маленькие балконы и окна создают ощущение камерности и тайны. В 1940-х были разобраны древние стены, а во время нефтяного бума жители переехали на север. В 1991 году для сохранения Аль-Балада появилось Общество исторической охраны. Район включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и по-прежнему дышит прошлым, между узкими улочками и старинными фасадами.

Существует легенда, что название Джидда связано с арабским словом «Jaddah» — «бабушка». По преданию, здесь могла находиться могила Евы, прародительницы человечества. Раньше в Старый город вели семь ворот. Они открывались только днём, закрывались после вечерней молитвы, и пройти можно было лишь с разрешением. Снова открывались только с первой утренней молитвой, охраняя покой и тайну старинных улиц.